תפריט
64-58 ס"מ
39-34 ק"ג
14-10 שנים
כלבי עבודה
האלסקן מלמוט הוא כלב חסון ומרשים הידוע בגודלו יוצא הדופן, בכוחו הרב ובכושר הסיבולת הגבוה שלו. גזע זה, שמקורו באזורים הארקטיים הקפואים של אלסקה, גדל לצד המלאמוטים הילידים ושימש בעיקרו למשיכת מזחלות כבדות למרחקים ארוכים. כיום מהווה האלסקן גזע אהוב ופופולארי מאוד לא רק בשל התכונות הפיזיות המרשימות שלו, אלא גם בגלל יופיו המושך ואופיו העדין והחברותי.
סיפורו של האלסקן מלמוט, אחד מגזעי כלבי המזחלות הארקטיים העתיקים ביותר בעולם, מתחיל לפני אלפי שנים באזור הארקטי הקשה של צפון אמריקה.
מקור שמו הינו משבט המלמוט, שבט אסקימואים מאלסקה שגידל וטיפח את כלבי השלג היפים הללו והשתמש בהם לצרכיו, ודרך דורות רבים של ברירה טבעית וגידול סלקטיבי התפתח כלב המלמוט לכלב עבודה גדול, חזק ואמין.
בשל כוחם וסיבולתם הרבה מילאו כלבי המלמוט חלק אינטגרלי בחיי היומיום של הילידים ושימשו אותם כאמצעי תחבורה להובלת מזחלות נסיעה קלות, לסחיבת מטענים כבדים של מזון ואספקה, להגנה ולהתרעה מפני דובי קוטב ולציד כלבי ים ואיילים. למעשה, כוחם היה כה רב שצוות של כלבים היה מסוגל לגרור יותר מחצי טון על פני שטח קפוא ומאתגר לאורך מאות קילומטרים.
בתקופת הבהלה לזהב שהתרחשה באלסקה באזור השנים 1899-1897 גבר השימוש בכלבי המלמוט לעבודה, כשאנשים רבים מאזורים דרומיים יותר ביבשת היגרו לאלסקה בחיפוש אחר אוצר הטבע הנכסף. היכולת של כלבים אלו להוביל מטענים כבדים למרחקים ארוכים ובתנאים קשים ביותר בשילוב עם אופיים העקשן ועם חוש הכיוון והריח המעולה שלהם, הפכו אותם לכלב מושלם למשימה זו.
באותן השנים, כשאנשים מבחוץ החלו להגר לאלסקה, הם הביאו איתם את מנהג מירוצי הכלבים אל תוך המדינה. כלב המלמוט לא התאים במיוחד למטרה זו מכיוון שהוא גדל על מנת לשמש למשיכת משאות כבדים למרחקים ארוכים ולא לריצות קצרות ומהירות. זה הוביל לחציית כלב האלסקן עם גזעים קטנים ומהירים יותר, מה שהוביל לדעיכת הגזע המקורי והטהור.
למרבה המזל, טבעם המבודד של האסקימואים סייע להשירדותו של האלסקן. היו אזורים באלסקה שפשוט היו מרוחקים מדי עבור המהגרים, ולכן למרות "הפלישה" למדינה נשארו מספיק כלבים טהורים על מנת לשמר את הגזע.
מועדון כלבי האלסקן מלמוט של אמריקה הוקם בשנת 1935, ובאותה שנה הכירה גם ה-AKC (ההתאחדות האמריקאית לכלבנות) בגזע זה באופן רשמי.
המלמוט הוא כלב גדול ויפהפה בעל מראה דמוי זאב ומאפייני שפיץ אופייניים- פרווה כפולה ועבה מאוד, זנב מסולסל, אוזניים זקופות עיני שקד כהות בגודל בינוני (הצבע הכחול אינו מקובל עפ"י התקן הרשמי) וראש בצורת טריז.
אורכה של פרוותם הינו 3-1 ס"מ והיא מגיעה במגוון שילובי צבעים כגון שחור לבן, אפור לבן, סייבל לבן או אדום ולבן, כאשר לגזע זה קיימת גם גרסא בצבע אחיד של לבן "טהור". אזור הרגליים, החזה, הגרון והפנים יכוסה לרוב בצבע לבן.
גזע המלמוט הוא הגזע הגדול ביותר מבין משפחת הכלבים הארקטיים הכוללת גזעים נוספים כגון ההאסקי סיבירי, הסמויד וכלב האסקימו האמריקאי. הכלבים הזכרים יגיעו לגובה ממוצע של 64 ס"מ ולמשקל 39 קילוגרמים, בעוד שגובהן של הנקבות לרוב יהיה כ-58 ס"מ ומשקלן 34 קילו. עם זאת, באזורים מסוימים הכלבים עשויים להיות קטנים או גדולים יותר מהתקן הרשמי, ובמקרים נדירים ניתן לחזות גם בגרסאות "ענק" ששוקלות אפילו יותר מ-60 קילו!
רבים נוהגים לבלבל בינם לבין כלבי ההאסקי סיבירי, אולם חשוב להדגיש כי מדובר בשני גזעים נבדלים בעלי שוני רב הן במאפיינים ההתנהגותיים והן במאפיינים החיצוניים. ההבדל הבולט ביותר מבחינה חיצונית הוא הבדל הגודל- כלבי ההאסקי נחשבים לכלבים בגודל בינוני והם קטנים משמעותית מכלבי האלסקן מלמוט.
האלסקן מלמוט ידוע ככלב כובש לבבות בזכות האופי הידידותי והשובב שלו ורואה בכולם, כולל בזרים, כחברים. בשל עובדה זו, הוא לעולם אינו הצטיין בתפקידו ככלה שמירה ואינו מתאים לשמש ככזה.
כלב זה נאמן מאוד לבני משפחתו וישמח להצטרף אליהם לכל אחת מהפעילויות המשפחתיות. הוא נחשב לכלב שקט מאוד בהשוואה לרוב הכלבים ואינו נוטה לנבוח כמעט בכלל, אולם הוא ידוע ביללות הזאב האופייניות לו.
מדובר בגזע חזק בעל כושר סיבולת גבוה מאוד ולכן פעילות גופנית יומיומית וגירוי שכלי קבוע חיוניים מאוד לרווחתו הנפשית. חשוב לדעת שבנוסף לצורך הבלתי פוסק שלו לרוץ הוא אוהב מאוד לחפור בורות בחצר, ויכול להיות לו גם דחף גבוה למרדף ולציד של בעלי חיים קטנים.
הוא עשוי שלא להתאים לכל אחד בשל גודלו, רמות האנרגיה הגבוהות שלו ודרישותיו לפעילות גופנית יומיומית, והוא לרוב אינו יהווה בחירה טובה עבור בעלים לכלב בפעם הראשונה או לאנשים שגרים בדירות צפופות וקטנות. עם זאת, הוא ללא ספק עשוי להיות הכלב המושלם עבור בעלים מנוסים שמבינים את צרכי הגזע ויכולים לספק לו את מה שהוא דורש על מנת להיות בריא ומאושר.
המלמוטים הם כלבי עבודה שזקוקים לפעילות גופנית רבה, רצוי של לפחות שעתיים ביום. הם ייהנו מאוד מטיולי הליכה ארוכים, זמן איכות משותף עם בעליהם, ובמידת האפשר- פעילויות משחק בשלג (אל תשכחו לקחת אותו עמכם בפעם הבאה שאתם קופצים לחרמון).
הם דורשים בית גדול עם חצר מרווחת בעלת גדר גבוהה ויציבה שבה יהיה להם הרבה מקום לרוץ ולשחק. הם אוהבים גם מאוד לחפור בורות, ולכן אם יש לכם גינה יפה ומטופחת שאינכם רוצים שתיהרס מומלץ לספק להם אזור חפירה ייעודי.
כל עוד נדאג לספק להם את צרכיהם הגופניים והמנטליים הם יהוו עבורנו כלבי משפחה נהדרים. עם זאת, אם לא יבצעו מספיק פעילות גופנית הם עשויים להיות כלבים משועממים והרסניים מאוד.
זכרו שכלבי המלמאמוט אינם מותאמים למחיה במקומות בעלי אקלים חם. בתקופת הקיץ יש לספק להם גישה קבועה למקום מוצל וממוזג, וחשוב גם שתהיה להם גישה קבועה למים טריים וקרים. כמו כן, אין לאפשר להם לבצע פעילות גופנית בשעות החמות של הימים ויש להגביל את הפעילות לשעות הבוקר או הערב.
כלבי אלסקן מלמוט הם כלבים אינטליגנטיים, אך הם יכולים להיות עקשנים ומאתגרים לאילוף ולכן אינם מהווים בחירה מאוד טובה עבור בעלי כלבים מתחילים שייתכן ואין להם את הניסיון או הסבלנות להתמודד עם האופי החזק והעקשן שלהם.
יש לזכור שבאלסקה כלבים אלו חיים בלהקות ולכן הם צריכים להבין בבירור וכבר מהרגע הראשון מיהו "מנהיג הלהקה" שלהם, אחרת ינסו להראות את עליונותם במשק הבית.
מכיוון שמדובר בכלב גדול ואנרגטי, חשוב שילמד "נימוסים בסיסיים" מוקדם ככל האפשר. מומלץ להעביר להם מספר אימוני ציות שיעזרו להם ללמוד מספר פקודות בסיסיות ולהבין כיצד יש להתנהג בסביבה ביתית. בעלים מנוסים ואסרטיביים עשויים ליהנות מאוד מחוויית האילוף עם כלב האלסקן, מכיוון שחשוב לכלבים אלו לרצות את בעליהם.
הם מאוד ידידותיים לכולם, אפילו לזרים, ולכן אינם מתאימים לשמש ככלבי שמירה על אף גודלם העצום ומבנה גופם השרירי.
האלסקן מלמוט לעולם אינו שוכח שגדל עבור משיכת מזחלות, ולכן במהלך הטיולים בחוץ חשוב ללכת איתם כשהם קשורים ברתמה ונמצאים בצמוד אלינו.
כלבי המלמוט הם כלבים ידידותיים מאוד שיפגינו לרוב סבלנות וחיבה רבה כלפי ילדים, וייהנו לקבל את תשומת לבם. עם זאת, חשוב להכיר בכך שגורי אלסקן הם גורים תוססים הגדלים במהירות, והם יכולים בקלות רבה להפיל בטעות ילדים קטנים ולפגוע בהם. חשוב להבטיח שילדיכם יתחנכו לגישה נכונה לכלב ולטכניקות מגע נכונות בעת אינטראקציה עם כלבים. מומלץ שלא להשאיר אותם לבד וכדאי מאוד לפקח על כל אינטראקציה בין הכלב לבין ילדים צעירים ולוודא שהכול עבור כשורה, לפחות בפעמים הראשונות.
יש לפקח על גזע זה בסביבת חיות קטנות ובמיוחד אלה שאינן מוכרות לו\ שאינו רגיל אליהן מכיוון שיש לו דחף טרף גבוה. סוציאליזציה מוקדמת ומעקב צמוד אחר האינטראקציות ביניהם לבין חיות האחרות היא חיונית במיוחד, במיוחד כאשר מדובר בחתולי חוץ ובעלי חיים קטנים יותר.
לכלבי האלסקן מלמוט יש פרווה עבה וכפולה המנשירה לכל אורך השנה ודורשת טיפוח קבוע. יש להבריש את כלבכם פעמיים-שלוש בשבוע על מנת לשמור על הפרווה נקייה וללא קשרים ומחצלות.
במהלך עונת הנשירה המתרחשת פעמיים בשנה המלמוטים מנשירים בכבדות רבה יותר ולכן יש להבריש אותם באופן יומיומי. יש לקחת בחשבון שבבתים חמים כמו בישראל נשירת המלמוט תהיה ניכרת וכבדה יותר.
מדובר בכלב נקי וכמעט חסר ריח. פרוותו נחשבת לפרווה "דוחת לכלוך", ולכן רחצה של הכלב תהיה לרוב מיותרת. ניתן לרחוץ אותו לעיתים רחוקות ולפי הצורך.
לאלסקן מלמוט אין דרישות תזונתיות מיוחדות, ומזון כלבים איכותי המיועד לכלבים גדולים יספיק על מנת למלא את צרכיו התזונתיים ולשמור עליו בריא ואנרגטי.
כדאי להתייעץ עם וטרינר בנוגע לתכנית ההאכלה וגודל המנות שיש לתת לכלב האלסקן שלכם בהתאם לגילו ולגודלו הנוכחי. זכרו כי הצרכים התזונתיים של כלבכם משתנים עם השנים, ולכן כדאי להיות במעקב וטרינרי מתמיד ולהישאר מעודכנים כל הזמן בנושא דרישותיו התזונתיות.
כלב האלסקן מלמוט נחשב לכלב בריא בדרך כלל, אך כמו לכל גזע יש לו נטייה לפתח בעיות בריאותיות מסוימות. בעיות בריאות נפוצות שעשוי לפתח כלב אלסקן מלמוט הינן קטרקט, כונדרודיספלציה (גמדות), דיספלציה של מפרק הירך, תת פעילות של בלוטת התריס, המרלופיה (עיוורון יום) ובעיות בקיבה (נפיחות).
המפתח להפחתת הסיבוכים הרפואיים הללו הוא גידול מודע ואחראי של כלבכם. אם בחרתם להביא הביתה כלב אלסקן גזעי, ודאו שהכלב שלכם מגיע ממגדל "רשמי" שקיבל אישור הרבעה מסודר מטעם ההתאחדות הישראלית לכלבנות ומנהל רישום של הייחוס המשפחתי של הכלב (תעודת יוחסין). זה יאפשר להתחקות אחר הדורות קודמים של השגרים ולשמר את בריאותם של הכלבים לאורך דורות.
כמו כן, יש לקחת את הכלב שלך לווטרינר לביצוע בדיקות סדירות, כך שניתן יהיה לזהות כל בעיה בריאותית מוקדם ככל האפשר ולטפל בה באופן מיידי.